home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 111990 / 1119105.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1992-08-28  |  3.9 KB  |  92 lines
  1.                                                                                 NATION, Page 44Election '90PROPOSITIONSGreen Ballots vs. Greenbacks
  2.  
  3.  
  4. By turning down ecological measures, cost-conscious voters made
  5. Election Day an environmental disaster
  6.  
  7.  
  8.     Voters want clean air, clean water and unspoiled
  9. landscapes. What they don't want just now is the bill. Ballot
  10. initiatives designed to protect the environment were mowed down
  11. last week in almost every state where they appeared. Riled over
  12. taxes, fearful of recession and resentful of government
  13. propositions in any form, voters put the Green Revolution on
  14. hold.
  15.  
  16.     The biggest setback came in California, where Proposition
  17. 128, Big Green, was defeated almost 2 to 1. A second measure,
  18. Forests Forever, designed to ban clear-cutting and save
  19. old-growth forests and redwoods, lost by a narrower margin. In
  20. part they fell victim to a backlash against the sheer number of
  21. ballot propositions -- 28 in all -- that Californians had to
  22. contend with in the voting booth. "They voted no on everything,"
  23. laments Lynn Sadler, campaign director for Forests Forever. Big
  24. Green was a ballot buster all by itself, a 16,000-word laundry
  25. list of aims, including a ban on cancer-causing pesticides, a
  26. phase-out of chemicals that deplete the ozone layer and creation
  27. of an oil-spill cleanup fund.
  28.  
  29.     Above all, the defeat was testimony to the power of
  30. well-financed opposition campaigns of the kind that clobbered
  31. environmental initiatives throughout the country. In California,
  32. agribusiness, timber and pesticide interests spent an estimated
  33. $16 million to defeat Big Green.
  34.  
  35.     Other states that said no to environmental projects:
  36.  
  37.     Oregon. Voters defeated strict new recycling standards for
  38. product packaging by 57% to 43%. A $2 million opposition
  39. campaign funded largely by plastics, chemical and oil companies
  40. warned that business would pass the cost of packaging changes on
  41. to consumers.
  42.  
  43.     Washington. A proposal to require localities to adopt plans
  44. for controlling growth was rejected. The measure enjoyed broad
  45. support in polls taken in September. Then developers, realtors
  46. and other businesses began a $1.6 million campaign warning that
  47. the scheme would lead to higher property taxes and housing
  48. prices and transfer local power to the state capital. On
  49. Election Day the initiative was buried, 75% to 25%.
  50.  
  51.     Missouri. By 3 to 1, voters turned down a plan to manage
  52. use of the state's 52 free-flowing streams. In addition to
  53. banning dams, all-terrain vehicles and noisy motorboats, it
  54. would have required local communities to submit
  55. waterway-management plans to a state commission.
  56.  
  57.     New York. A barrage of bad news about the state budget gaps
  58. delivered the final blow to an environmental bond issue of
  59. nearly $2 billion. That was an embarrassment for Governor Mario
  60. Cuomo, who made support of the project a centerpiece of his own
  61. successful re-election campaign. Now money for recycling, land
  62. preservation and other programs the bond would have financed
  63. will have to come from a reluctant state legislature or higher
  64. local taxes.
  65.  
  66.     Paradoxically, polls show that concern about the
  67. environment is much higher now than a year ago. But the defeats
  68. contain some valuable lessons for environmentalists. Among them:
  69. 1) proposals should be simple and well focused, 2) plans that
  70. shift power from localities to state capitals are a hard sell,
  71. and 3) a recession is a bad time to ask for money. The very
  72. strategy of favoring ballot proposals over the horse trading of
  73. legislation may also bear re-examining. "I don't predict the
  74. beginning of some trend that makes environmental initiatives
  75. more difficult to achieve," insists Jim Maddy, executive
  76. director of the League of Conservation Voters in Washington.
  77. Yet last week's results hardly suggested that the task was
  78. becoming easier.
  79.  
  80.  
  81. By Richard Lacayo. Reported by Staci Kramer/St. Louis and
  82. Jeanne McDowell/Los Angeles.
  83.  
  84.  
  85.  
  86.  
  87.  
  88.  
  89.  
  90.  
  91.  
  92.